Retour sur Titan – Stephen Baxter – #RLN2018

Retour sur Titan est un court roman de Stephen Baxter, publié dans la collection Une Heure Lumière des éditions Le Bélial’, le 30 août 2018 dans une traduction de Eric Betsch. Il rentre dans mon top 3 des titres de cette collection.

Résumé :

Année 3685. L’humanité a essaimé à travers le Système solaire et un nouvel âge d’or s’offre à elle. Une renaissance qui doit beaucoup à un homme, Michael Poole, ingénieur brillant dont les inventions ont joué un rôle crucial dans l’expansion humaine. Mais Poole voit plus grand. Plus loin. Or pour cela il lui faut des ressources à la mesure de sa démesure – une manne qu’il pourrait bien dénicher sur Titan, l’un des derniers lieux encore inexplorés du Système.
Quitte à s’aventurer dans les entrailles glacées du satellite de Saturne… et y découvrir l’impensable.

Avis :

Si vous suivez mon blog depuis un moment, vous savez que j’apprécie énormément la collection Une Heure Lumière de chez Le Bélial’, qui permet avec des textes courts de découvrir de grands noms de la science-fiction à un prix très raisonnable (moins de 10€, et même moins de 5€ pour les versions numériques). Si vous êtes nouveau par ici (ou si vous avez manqué quelques épisodes^^), vous pouvez retrouver mon avis sur d’autres titres de la collection en cliquant sur les couvertures ci-dessous :

        

     

Comme toujours dans cette collection, la sublime couverture est signée Aurélien Police, qui réalise un travail de grande qualité sur tous les titres Une Heure Lumière, comme vous pouvez le constater ci-dessus !

Je vous ai annoncé la couleur dès l’introduction, ce livre est un de mes préférés de la collection. Il est exceptionnel. Et c’est pourtant de la Hard-SF, sous-genre de la science-fiction qui me fait en général peur car je ne suis pas une scientifique, et je crains toujours d’être perdue dans les concepts. Hors ici, pas du tout, les explications m’ont semblé couler de source. Et les sujets abordés sont passionnants.

Sans trop vous en dévoiler, je voudrais au moins vous dire que j’ai découvert que les molécules de base qui constituent la vie sur notre planète ne sont pas les seules à pouvoir donner lieu à des formes d’existence (vous le saviez sans doute, mais moi pas…). La vie pourrait donc exister sur des planètes qui ne possèdent pas certains de nos éléments vitaux, comme l’oxygène ou l’azote. Et ça pourrait donner des organismes vivants dotés à minima de la capacité de ressentir les choses (sentience) et peut-être même de raisonner. Rien que d’imaginer ça m’a fait rêver. Cet état de fait ouvre un infini de possibles dans notre découverte de l’univers… Et remet en question ma manière de penser le vivant. Et oui, rien que ça, après la lecture d’un roman de 120 pages. Quand je vous disais qu’il est à part !

Au-delà de son côté scientifique (qui n’a rien d’insurmontable même pour une quiche comme moi^^), c’est aussi le côté humain qui m’a intéressé. Ou plutôt les interactions entre les humains présents. On ne les suit que dans l’instant, on en sait très peu sur eux, de leur histoire ou de leur psychologie, mais pour une fois, ça ne m’a pas posé problème. On est dans la découverte à leurs côtés. La découverte de Titan, mais aussi leur manière à chacun de la gérer, et de gérer les péripéties d’une telle aventure… On découvre finalement beaucoup des personnages en les voyant interagir. Et si leur construction n’est pas un point fort du texte, leur humanité, dans ce qu’elle a de meilleur ou de pire, transparaît et apparaît à chaque page.

Que dire du style de l’auteur ? de la traduction ? Simplement que cette lecture a été très fluide, par la voix de Jovik, un « gardien » chargé de veiller à ce que les humains ne colonisent pas les planètes et autres lunes qui présenteraient de la vie douée de sentience. Que les nombreux dialogues ont facilité ma compréhension des faits. Que j’ai été transportée en à peine plus de 100 pages dans un univers dont je ne soupçonnais pas l’existence. Que je ne croyais pas possible d’être autant happée et immergée dans une histoire en si peu de pages. Que même ce qui me refroidit d’habitude est passé tout seul ici (le traitement superficiel des personnages et la présence constante de la science). Tout simplement.

J’ai passé un pur moment de bonheur, qui m’a presque réconciliée avec la hard SF. Je dis presque parce que j’ai très envie d’en lire d’autre, alors que ça me rebutait au plus haut point encore récemment, mais que je garde la crainte de me trouver confrontée à un texte qui dépassera de trop mes compétences scientifiques. Je sais qu’il n’est pas besoin d’être scientifique pour lire de la science-fiction, mais certaines notions de base peuvent quand même faciliter la compréhension, et de fait le plaisir de lecture. Ce n’est pas le cas ici. Même avec des références scientifiques quasi-inexistantes, j’ai adoré ma lecture.