L’énigme Christophe Colomb – Anne Pouget

L’énigme Christophe Colomb est un roman jeunesse basé sur des faits historique de Anne Pouget, à paraître chez Scrineo le 24 janvier 2019. Partez à l’aventure aux côtés de Christophe Colomb et de son mousse Diego. Fiction ou biographie ? Un peu des deux, mais très intéressant, avec en toile de fond la Controverse de Valladolid.

Résumé :

Une plongée à la découverte de la personnalité trouble et mystérieuse de l’un des plus grands explorateurs de notre Histoire
1492. Alors que le Roi Ferdinand d’Aragon et la Reine Isabelle de Castille décident de bannir tous les juifs du pays, Christophe Colomb tente de les convaincre du bien-fondé de son expédition vers l’Ouest pour conquérir les Indes. Mais rien n’y fait. Jusqu’au jour où Isaac Abravanel, ancien grand financier des Rois, le trouve et lui propose un marché : il l’aide à financer son expédition et à rencontrer le Roi et la Reine s’il accepte de transporter 40 juifs sur ses bateaux pour les déposer sur une île, où ils pourraient trouver refuge. Colomb décide d’accepter et part en expédition, accompagné de Diego, le petit fils d’Isaac.
Nous suivons donc toute l’expédition, du point de vue de Diego, qui découvre petit à petit la personnalité de Christophe Colomb, jusqu’à l’arrivée en Amérique. Nous vivons la découverte de ce nouveau continent et de son peuple par l’équipage, convaincus d’être arrivés aux Indes.

Avis :

C’est Diego, le jeune mousse, qui presque 60 ans plus tard, raconte ses souvenirs de la traversée à Bartolomé de Las Casas, juste avant l’ouverture de la Controverse de Valladolid, en 1550. (lien vers l’article Wikipedia). Dès le départ, j’ai apprécié ce choix de l’autrice, de choisir la controverse de Valladolid comme toile de fond. C’est en effet un événement très important, mais trop souvent méconnu. L’aborder dans un roman jeunesse est vraiment intéressant.

A la fin du livre, on trouve des pages de présentation des personnages principaux, des faits historiques, et l’autrice nous explique aussi quelles libertés elle a prises avec l’Histoire. Ça permet à la fois de compléter les informations données dans le roman, mais aussi de poser clairement les faits et la partie romancée, ce que j’ai trouvé très bien vu.

La couverture est signée Nancy Peña, et elle met bien l’accent sur la détermination à toute épreuve de Christophe Colomb, voguant vers l’inconnu. Rien n’aurait pu l’arrêter, comme on le découvre dans le roman, et cette illustration le reflète parfaitement.

Diego est donc un personnage inventé pour les besoins du roman, mais beaucoup des  anecdotes qu’il raconte sont vraies. Le fait d’avoir choisi un mousse permet d’avoir une certaine naïveté parfois sur les événements, rendant le personnage encore plus attachant. Il est assez facile de s’identifier à ce gamin aventureux, notamment parce qu’on l’envie d’avoir la chance de la découverte. On découvre à ses côtés un Christophe Colomb assez dur, caché derrière une « armure » qui lui permet de résister aux doutes et aux difficultés du quotidien. On le découvre aussi déterminé, mais pour autant très charismatique, arrivant à garder l’espoir chez les hommes d’équipage même quand la traversée s’éternise ou qu’il n’y a plus de vent…

J’ai été épatée de voir comment on connaissait l’heure à bord des navires… je dois avouer que je n’y avais jamais réellement pensé, alors que pourtant, il faut bien connaître la date et l’heure pour se retrouver sur les cartes du ciel, et dans les prévisions de navigation. Ce sont donc les mousses qui sont chargés du sablier qui décompte le temps. Il faut le retourner toutes les demi-heures et annoncer à voix haute le passage des heures, et la donner régulièrement au capitaine, ce qui permet à Diego d’être proche de Colomb et de pénétrer régulièrement dans sa cabine. Deux sabliers par bateau, trois bateaux, cela permet d’éviter les trop gros décalages, ou de palier à des endormissements inopinés. C’est ce genre d’anecdotes qui a rendu ma lecture vraiment intéressante. Je suis toujours curieuse des petites histoires de la grande Histoire, et ce d’autant plus que j’étais assez dissipée en cours d’Histoire étant jeune, car je n’en voyais pas forcément l’intérêt. Je préférais les histoires des livres, jusqu’à comprendre que les unes pouvaient rejoindre l’autre.

Le fait d’avoir inclus dans son roman plusieurs événements clés qui ont eu lieu autour de ce voyage a aussi retenu mon attention. Il est important de savoir qu’à une époque où on part à la conquête des océans et de la planète, on chasse aussi certaines personnes pour leur religion. On les chasse, on les emprisonne, on les spolie et on les tue. C’est le cas des juifs d’Espagne en 1492. Qui a dit que l’être humain apprenait de ses erreurs ?

Anne Pouget nous propose avec son roman une belle aventure, qu’on suit avec délectation, la (première ?) traversée de la Mer Ténébreuse, mais elle la place dans le contexte de l’époque : la course à la découverte, la traque des juifs espagnols, l’asservissement des populations « découvertes », jusqu’à la Controverse de Valladolid, où des êtres humains discutent de savoir si ces populations « découvertes » lors des expéditions de Colomb et d’autres navigateurs sont eux aussi des êtres humains à part entière ou pas. Pour la première fois se pose la question du bien fondé de l’asservissement et de l’esclavage.

C’est une belle réussite que le mélange de l’Histoire et du romanesque dans cet ouvrage, qui m’a donné envie de me replonger dans les événements de cette période. C’est donc un pari gagné pour moi, qui n’était étant jeune pas une passionnée d’Histoire. Je me dis qu’avec un roman de ce genre, j’aurais pu avoir envie de découvrir l’Amérique, et la vie en Espagne en 1492…

J’ai reçu a version papier de ce roman dans le cadre de ma participation au Club des lecteurs Scrineo 2019. Merci à Scrineo pour la confiance.

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